Огромные металлические емкости, которые служат не для хранения нефти, а для изучения взрывов в глубинах Вселенной
Новое сооружение, располагающееся на высоте 4115 метров (13 500 футов)
выше уровня моря на одном из склонов вулкана Сьерра Негра, Галапагосские
острова, состоит из 300 огромных металлических резервуаров, в которых
находится 55 миллионов литров воды.
Это сооружение является отнюдь не
высокогорным водохранилищем или хранилищем топлива для аэродрома
неподалеку, это научный инструмент, который будет обнаруживать и
регистрировать самые высокоэнергетические фотоны, которые, в свою
очередь, являются следствием взрывов и других катастрофических событий,
произошедших далеко в бездонных глубинах Вселенной.
Гамма-обсерватория
HAWC (High Altitude Water Cherenkov Gamma-Ray Observatory) была введена
в строй буквально несколько дней назад, 20 марта 2015 года и скоро она
выйдет на свою полную мощность, собирая огромные объемы научной
информации. Основной задачей этой обсерватории является изучение взрывов
сверхновых, случаев столкновения нейтронных звезд, активных
галактических ядер и других событий, которые позволят узнать много
нового о природе высокоэнергетического излучения.
Каждый из
датчиков обсерватории HAWC представляет собой резервуар, в котором
находится 189311 литров (50 000 галлонов) сверхчистой воды. На полу
резервуара установлены четыре светочувствительных датчика. Когда
гамма-лучи или лучи космического излучения другого типа достигают
верхних слоев атмосферы Земли, они рождают потоки заряженных частиц. Эти
частицы, попадая в резервуар, вызывают вспышки света в объеме воды,
которые имеют форму конуса и которые известны под названием излучения
Черенкова. Этот эффект напоминает формирование звуковой волны при полете
сверхзвукового самолета, так как частиц движутся гораздо быстрее
скорости распространения света в воде.
Светочувствительные
датчики регистрируют множество параметров каждой вспышки света излучения
Черенкова. Сравнивая времена регистрации вспышек каждым датчиком,
которые различаются на наносекунды и их доли, можно рассчитать
направление движения каскада частиц. А интенсивность света указывает на
начальную энергию основной частицы. Используя эти данные, датчики могут
отличить гамма-излучение от других видов космических лучей, а 300
датчиков, установленных на площади, равной площадям трех футбольных
полей, позволяют изучать космические события с относительно высокой
разрешающей способностью.
А на приведенном ниже видео можно
увидеть "ускоренную съемку" процесса строительства первых 250 емкостей
обсерватории HAWC, который проводился с апреля 2013 по май 2014 года.
