По заказу NASA создали прототип телескопа для поиска золота
Инженеры
из университета Вандербильта создали по заказу НАСА прототип необычного
телескопа, главной целью которого является "просвечивание" недр
астероидов и поиск там золота и прочих полезных ископаемых при помощи
галактического гамма-излучения.
Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале SPIE Newsroom, пишет РИА Новости.
"Миссии
к Марсу, Луне, Меркурию и Весте оснащены спектрометрами низкого
разрешения, которые требуют месяцев наблюдений и больших расходов для
составления карты минералов на поверхности изучаемого небесного тела.
Наша система, если мы ее создадим, позволит измерять доли веществ в
недрах этих тел с очень высокой точностью и за очень небольшие деньги", —
заявил Кейван Стассун (Keivan Stassun) из университета Вандербильта в
Нэшвилле (США).
Стассун и его коллеги разрабатывают, по
инициативе и на деньги НАСА, необычный гамма-телескоп, который будет
вглядываться в подповерхностные слои пород на астероидах и в других
малых небесных телах, используя космические лучи, попадающие к нам из
межзвездной среды.
Как объясняют ученые, все безвоздушные тела
Солнечной системы практически беспрерывно бомбардируются
"галактическими" заряженными частицами, разогнанными до околосветовых
скоростей. Когда они сталкиваются с атомами на поверхности астероидов и
лун, они порождают поток других частиц, которые проникают в толщу пород
и, в свою очередь, врезаются в атомы золота и прочих элементов в их
недрах, порождая поток гамма-квантов.
Если этот поток "поймать" и
проанализировать его спектр, то тогда можно достаточно точно узнать
химический состав астероида или планеты и оценить его "рентабельность" с
точки зрения горнодобычи.
Проблема заключается в том, что
современные гамма-телескопы на базе светочувствительных матриц
сверхчистого германия требуют мощнейших и очень дорогих систем
охлаждения, которые почти не возможно отправить в космос, а также
"неподъемных" источников питания из-за очень высоких энергоаппетитов.
Поэтому до сих пор частные космические инициативы, в том числе Deep
Space Industries или Planetary Resources, не предпринимали попыток
создать такой зонд.
Эту проблему решили инженеры НАСА и
университета Вандербильта. Они открыли материал – кристаллы из
соединения стронция, йода и редкоземельного металла европия – почти не
уступающий германию в чувствительности к гамма-лучам, исходящим от
астероидов, но при этом не нуждающийся в особенном охлаждении и
усиленном снабжении энергии.
По словам ученых, телескопы и детекторы на базе подобных кристаллов можно будет устанавливать даже на лендеры и "астероидоходы", что облегчит и ускорит задачу поиска небесных тел, пригодных для добычи золота и других полезных ископаемых, а также поможет планетологам лучше понимать, как зародилась Солнечная система.
