Секретный космический корабль X-37B устанавливает новый рекорд пребывания в открытом космосе - 469 суток
Во время третьего полета космического корабля X-37B, который является
сверхсекретным космическим кораблем ВВС США, был установлен новый рекорд
по времени непрерывного пребывания космического корабля в открытом
космосе.
Космический аппарат-робот X-37B провел 469 суток, вращаясь на круговой околоземной орбите и выполняя секретное задание для американских ВВС, о подробностях которого вряд ли когда-нибудь станет известно широкой общественности.
Согласно некоторым предположениям, этот
космический аппарат служит для проверки и испытаний новых технологий
наблюдения за Землей из космического пространства.Текущая,
третья по счету миссии космического корабля X-37B, имеющая кодовое
название USA-240, была запущена 11 декабря 2012 года с космодрома на
мысе Канаверал. Уникальность космического аппарата X-37B заключается в
том, что он запускается в космос при помощи ракеты-носителя Atlas V, а
спуск на поверхность Земли осуществляется в режиме планирования, как это
в свое время делали шаттлы.
Следует отметить, что космический
корабль X-37B, который задействован в третьей миссии Orbital Test
Vehicle 3 (OTV-3), является одним из двух идентичных космических
аппаратов. Именно этот аппарат в 2010 году поднялся в космос впервые, в
рамках миссии OTV-1, пробыл на орбите 240 дней и вернулся на Землю 3 декабря 2010 года,
совершив посадку на полосу базы ВВС США Вандерберг в Калифорнии. Вторая
миссия OTV-2 была запущена в космос 5 марта 2011 года и космический корабль X-37B пробыл на орбите 469 суток, установив рекорд, который был побит в ходе третьей миссии.
История
космических аппаратов X-37B уходит корнями в 1998 год, когда НАСА
подписало контракт на сумму 137 миллионов долларов с компанией Boeing.
Созданный космический аппарат X-37 предназначался для исследований в
области "технологий ракет-носителей многократного использования", но он
так ни разу не был выведен в космос. В 2004 году бразды правления
программой X-37 перехватило Управление перспективных исследовательских
программ Пентагона DARPA, в результате чего космический аппарат,
получивший название X-37B, в 2010 году впервые отправился в космос на
борту ракеты-носителя Atlas V с неким секретным оборудованием на борту и
не менее секретным заданием.
