VAC - самый большой в мире сварочный агрегат
На прошлой неделе в Сборочном центре НАСА (NASA Michoud Assembly
Facility) в Новом Орлеане вступила в строй установка Vertical Assembly
Center (VAC), которая является самым большим сварочным агрегатом в мире
на сегодняшний день.
На гигантской конструкции, шириной 24 метра и высотой 52 метра, установлен набор самых современных сварочных узлов и установок, которые будут использоваться для сварки элементов основной ступени американской ракеты-носителя следующего поколения Space Launch System (SLS). Размеры установки VAC настолько велики, что сфотографировать ее конструкцию целиком можно только при помощи специальных широкоугольных объективов типа "рыбий глаз", чем и объясняются искажения перспективы на представленных здесь снимках.
Ракета SLS станет самой мощной ракетой-носителем, предназначенной для запуска миссий в дальнее космическое пространство,
включая миссии к астероидам, миссии на Луну и, в конечном счете, на
Марс. В основной ступени ракеты SLS, высота которой равна 61 метру и
диаметр - 8.4 метра, будут располагаться баки с охлажденным до
криогенной температуры жидким водородом и кислородом, которые послужат
топливом для четырех реактивных двигателей RS-25.
Вполне
естественно, что такое высокотехнологичное современное изделие, которым
является ракета SLS, невозможно собрать, используя устаревшие технологии
и инструменты. Новые космические технологии требуют новых технологий
производства, новых инструментов и новых материалов. И установка VAC как
раз и является частью "семьи" новых современных инструментов, при
помощи которым можно сваривать кольца баков и внешней оболочки ракеты в
единое целое, производить сварку силовых элементов конструкции ракеты и,
что самое важное, производить высокоточную проверку качества сделанных
сварочных швов.
В настоящее время на установке VAC уже установлены все основные
сварочные инструменты и продолжаются работы по монтажу многочисленных
дополнительных узлов и вспомогательных инструментов. Тем не менее, при
помощи инструмента Segmented Ring Tool установки VAC инженеры НАСА уже
произвели пробную сварку колец внешней оболочки первой ступени ракеты
SLS. А при помощи инструмента для вертикальной сварки Vertical Weld
Center были изготовлены сварные вертикальные элементы, так называемые
"стволы", несущей конструкции первой ступени ракеты.
"Нам
удалось уже добиться весьма значительных успехов в реализации программы
SLS" - рассказывает Тодд Мей (Todd May), один из руководителей
программы, - "Основная и дополнительные ступени будущей ракеты уже
прошли этап критического анализа проекта, а руководство НАСА недавно
одобрило начало перехода от проектных этапов к этапам производства. Это
указывает на то, что конструкция будущей ракеты уже вырисовалась в
большей своей части, а сейчас нам надо уже думать о производстве и
готовить инструменты для начала ее строительства".
